La cultura de la convergencia: el cambio de los «media» al «transmedia»

He llegado a la conclusión de que si quería seguir escribiendo sobre narrativas transmedia, tenía que leerme el libro en el que por primera vez se habló de este término. Lo escribió en 2006 Henry Jenkins en Convergence Culture (La cultura de la convergencia) y su lectura es más que recomendable para entender el apasionante cambio sociocultural que está suponiendo la aparición de los medios de comunicación de masas basados en la interactividad que ofrece Internet y en el paradigma que supone que los individuos, que  aparentemente no tienen la posibilidad de ser comunicadores de masas, podamos llegar a tener tanta influencia como las grandes editoriales o las productoras de Hollywood. Jenkins no es ni de lejos el primero en hablar del cambio de paradigma que supone la web 2.0 en la comunicación de las personas. Sin ir más lejos, la propia portada del libro dice que es el McLuhan del Siglo XXI (a quien, por cierto, debo el nombre de este blog). De hecho el propio Jenkins se documenta mucho y muy bien basándose en textos de otros investigadores de la comunicación social como Pierre Lévy, George Glider, Lisa Gitelman o la creadora del término «convergencia» Ithiel de Sola Pool, tan sólo para escribir la introducción de su ensayo. Por la complejidad de la obra y por su interés, he decidido hacer una reseña de cada capítulo que me vaya leyendo a modo de notas para mi futura tesis doctoral. Este post resume la introducción del libro que demuestra que nos encontramos en «el momento de la convergencia de culturas, en el que conviven los nuevos y los antiguos ‘media en el que las grandes corporaciones y los pequeños medios de reciente creación compiten por las audiencias. Estamos en el momento en el que el poder de los grandes productores de contenidos y el poder de los consumidores intereactúan de forma impredecible«. Por cultura de la convergencia, Jenkins se refiere a los comportamientos migratorios de las audiencias, que son capaces de llegar hasta casi cualquier parte en busca de las expereincas de entretnimineto y consumo de información que ellas mismas desan. En su opinión, la convergencia representa un cambio cultural en los consumidores de los «media» que ya no buscan la información en un sólo canal, sino que intentan generar conexiones entre los diferentes media, para formar su propia opinión y percepción de la realidad o de los contenidos de entretenimiento.

En este sentido, se está fraguando un nuevo tipo de conocimiento basado en la inteligencia colectiva. Para explicarlo, Jenkins se basa en la ciberteoría de  Pierre Lévy (bastante aristotélica, por cierto) en  la que asegura que nadie puede saberlo todo, pero que cada persona sabe algo, con lo que se conectar todo el conocimiento si se conectan los recursos y se combinan las capacidades de cada individuo. El conocimiento colectivo está cambiándolo todo, desde la religión hasta la educación, pasando por la educación, la política, las leyes, la publicidad, e incluso la forma en la que operan los ejércitios.

La conversación de la convergencia

Todo este cambio, obviamente, se debe a los avances tecnológicos que permiten que las personas estemos cada vez más conectadas a través de unos aparatos que cada vez se parecen más a una navaja suiza digital. Sin embargo, en lugar de hacer la información más fácil y accesible, cada vez es más difícil obtenerla puesto que los grandes grupos de comunicación «parecen familias desestructuradas en las que sus miembros no hablan entre ellos, sino que cada uno persigue sus intereses a corto plazo, incluso a costa de otras divisiones de las propias compañías«. No hay mejor ejemplo de ello de lo que ocurre actualmente con el diario español El Mundo. Por un lado está el periódico en papel de toda la vida, que tiene una línea editorial muy marcada y bien conocida por su audiencia: es un diario de derechas y con informaciones serias. Por otro lado está su versión online, que tiene una línea editorial opuesta a la «del papel», con un tinte completamente izquierdista y que basa su portada más en criterios que obedecen al tráfico que a criterios periodísticos, aunque por las mañanas se dedica a replicar algunas de las informaciones que han salido en la versión impresa. Y entre medias está la versión híbrida, que sólo replica lo que hay en el diario impreso al que añade algún vídeo y alguna infografía llamada Orbyt, en el que también se puede acceder a los demás medios del grupo editorial al que pertenece El Mundo. Cada uno va en una dirección, ya sea a nivel informativo como en lo que respecta al uso de los recursos.

La profecía de la convergencia

Según Jenkins, el politólogo Ithiel de Sola Pool es el «profeta de la convergencia de los medios» por sus disertaciones sobre la propiedad de los medios de comunicación, ya que «hay mayor libertad cuando los meidos de comunicación se dispersan y se descentralizan, es decir, cuando todo el mundo puede generar información. Por el contrario, cuando hay concentración en los medios y están monoplizados, hay un mayor control por parte del poder».

 La falacia de la caja tonta

La tecnología no tiene nada que ver con los «media». Las tecnologías son simplemente el canal que permite la comunicación, por lo que son instrumentos que quedan obsoletos y son reemplazados por otros más modernos. No se debe confundir la tecnología MP3 o CD con el medio sonoro. Los soportes, tarde o temprano quedan desactualizados, pero el ser humano siempre seguirá teniendo la necesidad de transmitir y almacenar los sonidos.  Por tanto, las tencologías son efímeras, pero los «media» persisten. Algo parecido pasa con los contenidos, ya que los medios cambian, las audiencias evolucionan y la percepción social de éstos también se modifica, pero una vez que un medio satisface una necesidad humana permanece. Sin embargo, las novedades tecnológicas hacen que los antiguos medios coexistan con los nuevos sin que unos fagociten al anterior. Por ello, contamos con «cajas tontas» que satisfacen cada una de esas necesidades y cada una de ellas se dedica a encontrar  necesidades específicas que sólo satisfacen aquello que las hace únicas.

La lógica cultural de la convergencia de los medios

Las vidas de las personas fluyen a través de los canales de comunicación digital. De esta manera, las grandes corporaciones mediáticas están aprendiendo a acelerar el proceso de la comunicación para obtener nuevas oportunidades de negocio al rededor de las comunidades virtuales. Sin embargo, los individuos empiezan a tener tanto poder mediático como las grandes compañías, lo que supone una lucha entre dos fuerzas que está dibujando un nuevo panorama social. Todo ello lleva a que los ciudadanos estén cada vez más informados, ya sea a través de la cultura popular como por la información de las grandes corporaciones. De hecho, la cultura pouplar ha cobrado las nuevas responsabilidades de educar al público y lo inspira a participar en los procesos sociales, los de compra, la interactividad con otras personas y la participación política. Estos cambios han supuesto un cambio en la forma que tenemos de relacionarnos con los «media» y ese cambio implica una nueva forma de participar y de aprender: el transmedia.